A chegada iminente da atualização da rede Ethereum, batizada como ETH 2.0, gera grandes expectativas tanto em fãs como em detratores da rede.
Mas há também um terceiro grupo, cuja expectativa para a chegada desta atualização, está alojada numa justificação diferente, a conclusão do seu mecanismo de geração de receitas.
Claro que este grupo é composto por mineiros de Ethereum.
E a questão é, uma vez que a rede é transformada em Proof of Stake, para onde estes mineiros vão levar, o seu poder computacional? O que minar depois de ETH 2.0?
Neste artigo, passarei pelas alternativas futuras mais importantes para este grupo de pessoas tão importantes durante os primeiros anos de vida do Ethereum.
Como é que a ETH 2.0 afeta os mineiros?
Ethereum nasceu como uma blockchain que alcança o seu consenso através do mecanismo Proof of Work, pelo que o seu funcionamento normal e segurança repousam no trabalho realizado pelos mineiros.
Eles emprestam o seu poder computacional para resolver problemas matemáticos que permitem a criação de novos blocos em troca de recompensas, que vêm do novo ETH criado em cada bloco.
Desde o início, no roteiro do Ethereum, foi determinado que a rede seria transformada em Proof of Stake, um um sistema pelo qual os blocos são criados por validadores, que em vez de fornecerem o seu poder computacional, fornecem uma quantidade mínima de 32 Ethereum como garantia e através de um algoritmo que simula uma lotaria é atribuída à produção de novos blocos
Os mineiros, para terem o poder computacional necessário, fizeram o seu correspondente investimento no hardware que permite a mineração Ethereum, as conhecidas GPUs (Unidades de Processamento de Gráficos).
Assim que a rede avançar para formar o seu consenso através da Proof of Stake, o que é que estes mineiros vão conseguir fazer com o seu hardware?
Abaixo vou rever algumas das opções mais adequadas, desde criptomoedas clássicas a opções alternativas e mais arriscadas.
Opções de mineração clássicas
Ethereum Classic
Sem dúvida, a opção por defeito. Esta rede nasceu em 2016 depois do famoso hack ao DAO que dividiu as águas na incipiente rede Ethereum. Por um lado, aqueles que decidiram devolver o estado da rede ao momento anterior ao ataque e continuaram como o Ethereum que conhecemos hoje. Por outro lado, aqueles que decidiram enfrentar as consequências do hack e continuar com a rede sem fazer o revés (de volta ao estado anterior) e deram origem ao Ethereum Classic.
Esta rede continua e continuará a usar o consenso da Proof of Work, uma vez que a “bomba Ethereum” que determina a mudança para a Proof of Stake foi desativada,e dadas as suas semelhanças com o Ethereum, é a alternativa mais simples para os mineiros.
O futuro desta rede dependerá de dois grandes temas:
- A chegada de novos protocolos e de um ecossistema DeFi que justifica um aumento do poder computacional.
- Resolva os ataques de 51%, dos quais ocorreram em 3 ocasiões no ano passado.
Quanto ao hardware necessário para extrair esta criptomoeda, precisamos de GPUs e cartões de vídeo de 3 ou 4 GB de memória.
Litecoin
Uma criptomoeda com história, como a Litecoin criada em 2011, é uma boa opção para despejar o poder computacional que o Ethereum deixará sem ser usado. Nascido como bifurcação da Bitcoin, a Litecoin oferece uma recompensa de bloco de 12,5 LTC, que é reduzida para metade a cada 4 anos.
O ponto negativo é que esta opção não será viável para aqueles que minam Ethereum com GPUs, uma vez que a mineração de Litecoin hoje é feita com ASICs.
Monero
Desde 2014, a moeda focou-se na privacidade dos seus utilizadores e as suas transações têm dado muito para falar, e hoje é novamente uma oportunidade importante para quem quer continuar no mundo da mineração cripto.
Sem dúvida que a Monero é uma opção interessante, a sua mineração é feita através de GPUs, mesmo com CPU, e oferece uma recompensa por bloco que nunca será inferior a 0,3 XMR e que hoje ultrapassa os 0,6 MXR.
Z-cash
Dentro do grupo de clássicos, o Z-Cash é o mais atual.
Lançado em 2016, com características semelhantes à Bitcoin, como o fornecimento total de 21 milhões, é uma boa opção para a mina através de GPUs.
Embora a mineração exija uma grande quantidade de RAM disponível, as recompensas para a mineração de blocos são atraentes, atingindo 3.125 token ZEC.
Opções de mineração atuais
Para além das opções com a maior história, encontramos projetos desenvolvidos nos últimos anos, que propõem o consenso da Proof of Work para a mineração dos seus blocos.
Nesta secção, desenvolverei aqueles que considero mais importantes ou com melhores perspetivas até à data.
Ravencoin
Até à data, Ravencoin é apresentado como a melhor alternativa à mineração Ethereum. É uma bifurcação da Bitcoin, criado em 2018, que foi dotado de certas características que a diferenciam da primeira criptomoeda, como:
- Tempo de mineração de 1 minuto por bloco.
- Um fornecimento total de 21 biliões.
- É possível minar via GPU a partir de 4 GB.
- Um algoritmo de mineração proprietário, chamado KAWPOW.
- Ao contrário do Bitcoin, a rede tem mais funcionalidades do que enviar e receber moedas como a possibilidade de criar outras moedas, representação digital de bens físicos, sistemas de votação e mensagens encriptadas.
Atualmente, a recompensa pela exploração de um bloco é de 5.000 RVN e será reduzida para metade após a primeira halving da rede a realizar em janeiro próximo.
Até à data, o preço da RVN, símbolo da rede, é de US$ 0,114431 e de acordo com a sua Quota de Mercado está na posição 99.
Ergo
Aqui encontramos um projeto, que, em princípio, visa os mesmos objetivos do Ethereum, criar uma rede de apoio a aplicações multiusos descentralizadas.
Tem uma tokenomics interessante, com uma orientação clara para uma política deflacionista, mas sustentável.
As recompensas pela mineração em bloco começaram em 75 ERG e são reduzidas de dois em dois anos para, após 8 anos, chegar a 0.
Estes últimos dados são importantes, uma vez que indica que, aproximadamente nos próximos seis anos, a mineração ERG deixará de produzir novos ERGs.
O seu algoritmo de geração de blocos foi especificamente concebido para impedir a exploração mineira na ASICS, pelo que é uma boa oportunidade para os mineiros do Ethereum, que possuem uma GPU com um mínimo de 6 GB de memória.
Para impulsionar os resultados, é costume para os mineiros individuais da ERG, um símbolo que hoje tem um preço de US$ 11,81, para se juntar em piscinas mineiras.
Conflux
Trata-se de uma rede de Proof of Work, compatível com EVM, que tem o apoio ou apoio económico do governo chinês.
Várias plataformas implantadas na rede oferecem custo zero para transações. Esta funcionalidade era esperada para atrair um grande número de utilizadores, embora até ao momento não tenha acontecido.
A Conflux, com as suas transações gratuitas e grande velocidade, continua à espera da chegada de aplicações que gerem um ecossistema DeFi robusto e intensivo de capital.
A mineração desta criptomoeda é feita através de GPUs que hoje requer uma memória de 4 GB, mas este requisito de memória aumenta ano após ano, juntamente com a complexidade dos algoritmos a resolver, de 1 a 1,5 GBs por ano.
Atualmente, as recompensas por bloco criado são 2 CFX, um símbolo que até à data tem um preço de cerca de $ 0,32.
Uma ideia um pouco utópica, mas não impossível.
Depois de ter analisado 7 possibilidades diferentes, nas redes que estão atualmente em funcionamento, não quero fechar este artigo sem analisar uma ideia de que, por mais louco que um priori possa ser, ainda é uma possibilidade a ter em conta.
Tal como vimos o nascimento do Ethereum Classic em 2016 por um grupo de mineiros puristas do Ethereum que se recusaram a participar ou validar o famoso “rollback”, estamos também perante a possibilidade de os atuais mineiros do Ethereum seguirem esse exemplo e seguirem o seu próprio caminho..
Esta opção é viável, do ponto de vista técnico, uma vez que a atualização que os nós Ethereum devem realizar para entrar no ETH 2.0, como não se poderia esperar outra opção, é opcional. Assim, se se chegar a um consenso os mineiros do Ethereum poderão continuar a minar blocos na cadeia que hoje conhecemos do Ethereum e continuar a acrescentar-lhe blocos, sem aderir à “fusão”, união entre a cadeia de Proof of Work e a Beacon Chain (cadeia de Proof of Stake) e assim dar origem a uma nova versão do Ethereum..
Embora não seja um caminho repleto de rosas para os mineiros do Ethereum, uma vez que não existem certezas de que um bom número de utilizadores continuará a utilizar esta rede, a possibilidade é viável e é necessário contemplá-la.
Considerações Finais
Sem dúvida, um dos maiores impactos que o anúncio da chegada iminente do ETH 2.0 teve foi a incerteza que gerou sobre o grande número de mineiros que hoje sustentam e dão vida à rede Ethereum.
Neste artigo, vi apenas algumas das opções em vigor hoje e uma ideia importante a ter em conta. Sem dúvida, o ecossistema cripto fará o que for necessário para absorver o poder computacional que ficará inativo dentro de alguns meses, para avançar a atualização sem inconvenientes, uma vez que é um negócio demasiado grande para esquecer no fundo de uma gaveta.
Sem dúvida, a esperança mantém-se em resultado da continuidade sustentada pelas empresas que desenvolvem o hardware necessário para a mineração, que não reduzem a produção e muito menos inovação.
Os problemas apresentados pelas redes hoje mencionadas estão geralmente relacionados com o pequeno volume de transações que não justificariam a necessidade de uma potência computacional tão grande, mas e se essa potência computacional for o que acaba por gerar o volume esperado ou prometido para estas redes? É uma questão de esperar uns meses e ficar de olho nos resultados…
