O que é a mineração de criptomoedas? Guia Completo

É logicamente dedutível que antes de desenhar o sistema e infraestrutura por trás da bitcoin, Satoshi Nakamoto realizou uma análise detalhada do ciclo de vida do ouro. As semelhanças que encontramos entre ambos os ativos são abundantes e começam com o processo que cria novas unidades de BTC, mineração de criptomoedas.

Mas não só no ato de mineração, estes ativos coincidem. Aqueles que estão encarregues de dar vida a cada nova unidade de Bitcoin, partilhem um nome com aqueles indivíduos que extraem da Terra o mais precioso entre os minerais do nosso planeta, os mineiros.

Não há dúvida de que a Bitcoin estabeleceu padrões que regem o desenvolvimento do cripto-mundo até à data. Neste sentido, diferentes redes adotaram, ao longo dos anos, o método criado por Satoshi, mineração, para criar novas unidades das suas criptomoedas nativas. Vamos aprender como funciona a mineração de criptomoedas.

Mineração cripto

A mineração de criptomoedas é o processo pelo qual são criadas novas unidades da moeda nativa de uma blockchain, através do mecanismo de consenso de“Proof of Work“. Os responsáveis por esta tarefa são chamados mineiros e são responsáveis por:

• Captura de transações efetuadas pelos utilizadores e verificadas por nódulos
• Organizá-los dentro de um bloco
• Resolver um problema matemático complexo
• Assine o bloco, com o resultado desse problema, e adicione-o à rede Bitcoin
• Aguarde por uma certa quantidade de confirmações e receba uma recompensa

Estas recompensas, que o mineiro recebe por cumprir a sua tarefa, são novas unidades da BTC, que são criadas neste processo. Portanto, podemos sintetizar que o processo de mineração produz dois resultados:

• Novos blocos, que são adicionados à rede
• Novas unidades de, neste caso, bitcoin

Embora, com esta pequena introdução, tenhamos abordado de uma forma geral a atividade da mineração de criptomoedas, ainda temos muito pano para cortar sobre o assunto. Deixe-nos saber a história e a evolução desta nobre tarefa, sem a qual provavelmente não estaria a escrever estas linhas hoje.

História e evolução da mineração de criptomoedas

Em 3 de janeiro de 2009, Satoshi Nakamoto iniciou a operação da blockchain Bitcoin, explorando o primeiro bloco da rede. A recompensa por minerar o famoso bloco de génese foi de 50 unidades da BTC. Consegue imaginar receber uma quantidade tão grande de bitcoin por minar um bloco?

O número tem impacto desde que sabemos o que aconteceu com a primeira criptomoeda da história e o seu preço. No entanto, na época, era uma experiência pouco conhecida por alguns criptógrafos que tinham alguma relação com Satoshi, através de fóruns e comunicação por e-mail.

Naqueles primeiros dias, um simples computador era suficiente para participar na rede Bitcoin como mineiro. Os pioneiros desta grande aventura económico-informática, durante os primeiros anos, apoderou-se de enormes quantidades de bitcoin em troca de uma simples prova de trabalho.

O início do fim da mineração para todos

À medida que a BTC superou vários obstáculos e o seu preço aumentou, os esforços tecnológicos começaram a concentrar-se na melhoria do hardware mineiro. Primeiro as poderosas placas de vídeo, depois a combinação deles em “plataformas mineiras“até chegares aos poderosos mineiros da ASIC. Isto transformou o sonho de Satoshi de que “qualquer um pode ser um mineiro de bitcoin” numa atividade para grandes conglomerados industriais que têm:

• Grandes espaços para abrigar uma quinta mineira
• Enormes quantias de dinheiro para pagar o consumo de eletricidade
• Poder de compra suficiente para obter o hardware necessário para tentar minar um novo bloco Bitcoin

No entanto, se aprendemos alguma coisa com os seres humanos, é que eles nunca deixarão de procurar opções e, se não existirem, irão inventá-las. Este é o número de blockchains, que usaram o processo mineiro como um método para dar origem a novas unidades dos seus próprios criptos, tentaram capturar aqueles ex-mineiros de bitcoin, deslocados por grandes empresas mineiras.

As alternativas

Apenas Ethereum foi capaz de acolher um grande número de mineiros e provar ser uma atividade rentável. Mas os retrocessos não param de atingir estes atores do ecossistema. Como já sabemos, depois da El Merge, ethereum despediu-se da mineração de criptomoedas, condenando uma quantidade inumerável de equipamento mineiro à triste tarefa de acumular poeira.

A mineração de criptomoedas, individualmente, não está a passar pelos seus melhores dias. De qualquer forma, a Bitcoin parece destinada a nunca abandonar o processo mineiro, pelo que as monstruosas explorações mineiras, continuaram a produzir blocos e a trazer novas unidades de BTC para o mercado insaciável.

Dotado de um breve contexto histórico, vamos ver ainda mais profundamente como funciona o processo de mineração.

Como funciona a mineração de criptomoedas?

Como já expliquei anteriormente, a mineração de criptomoedas é o processo pelo qual, numa rede “Proof of Work”:

• Novos blocos são criados
• Novas unidades de criptomoeda nascem

Agora, é conveniente olhar mais profundamente para este processo e entender como novos Bitcoin ou outras criptomoedas são criados. Dada a sua popularidade, simplicidade e posição como rei do ecossistema, vamos usar a BTC para compreender este processo.

Mineração de Bitcoin

É possível resumir o processo de mineração de criptomoedas, da seguinte forma:

• Os utilizadores da rede Bitcoin enviam e recebem unidades BTC (por exemplo, Joaão envia ao Pedro 0.1 BTC)
• Estes envios chegam como transações para os nódulos, que os verificam
• Uma vez verificadas, as transações são enviadas para a famosa “mempool“, onde esperam ser incluídas num bloco.
• Os mineiros usam estas transações e classificam-nas num bloco.
• Com este bloco provisório, eles usam o seu poder computacional para resolver um problema matemático extremamente complexo, lançando uma série de números aleatórios, até encontrarem a solução.
• O mineiro que resolve o problema antes do resto, assina o bloco e adiciona-o à blockchain Bitcoin.
• A mineração, como tal, ocorre na primeira transação do novo bloco, na qual o mineiro cria uma transação para si de uma certa quantidade de BTC, atualmente 6.25, e está assim a emitir as novas unidades de bitcoins.

Como aprendemos ao longo deste artigo, no início, você poderia minar com um PC. Mas o problema matemático a resolver para assinar um novo bloco da rede tem vindo a tornar-se mais complexo, juntamente com a tecnologia necessária para o resolver. À medida que a tecnologia melhora, o hardware mineiro evolui e, portanto, hoje em dia é praticamente impossível minar um bloco sem um dos poderosos mineiros da ASIC, criados especificamente para essa tarefa.

A mineração de criptomoedas é rentável hoje?

Sem dúvida, é uma questão que todos aqueles que estão fora do circuito mineiro, geralmente perguntam. Como aprendemos no ponto anterior, a mineração individual de bitcoin é praticamente impossível. A criação de um mineiro BTC hoje envolveria despesas que só seriam recompensadas após um golpe de sorte, cujas probabilidades são extremamente insignificantes.

Após a chegada de explorações mineiras de bitcoin, a atividade mineira de pequena escala recorreu à rede Ethereum. Durante os últimos 7 anos, aqueles que aproveitaram os elevados tempos de popularidade do mundo DeFi, NFTs e diferentes movimentos em torno desta rede, conseguiram obter lucros importantes.

No entanto, a Ethereum deixou para sempre o consenso de Prova de Trabalho para a Proof of Stake, deixando muito hardware de mineração sem uma rede para ocupar o seu poder computacional. É por esta razão que a paisagem mineira mudou substancialmente no mês de setembro de 2022. A incerteza em torno do seu futuro convida-nos a concluir que, pelo menos até termos uma rede “Proof of Work” com um volume significativo de movimentos, a mineração de hoje não é uma atividade muito rentável para quem pretende iniciar a tarefa. Mas isso também dependerá sempre do preço da criptoactiva minada, uma vez que se, por exemplo, o preço do Bitcoin for multiplicado por 10, a exploração de um Bitcoin hoje em dia poderá ser altamente rentável.

O Futuro da Mineração de Criptomoedas

Através da leitura deste artigo, torna-se claro que a mineração de criptomoedas está longe da sua idade de ouro. Após o abandono do consenso de “Proof of Work”, pela blockchain Ethereum, os antigos mineiros daquela rede, ainda não descobriram onde usar o seu poder computacional e a quantidade de “plataformas mineiras” para venda ou simplesmente em desuso não fazem mais do que aumentar.

Por outro lado, a comunidade Bitcoin não contempla uma modificação no seu consenso, o que significa que a mineração desta criptomoeda continuará. No entanto, não representa notícias encorajadoras para os mineiros individuais, mas sim para os grandes conglomerados mineiros, que têm centralizado gradualmente esta atividade.

A grande incógnita é saber o destino que os ex-mineiros de Ethereum tomarão no futuro. Até à data, a única certeza que temos é que a mineração BTC continuará até que a última bitcoin seja extraída.