Helium es uno de esos casos de uso de una criptomoneda que más me han sorprendido. Y es que estamos hablando de una moneda que se mina con dispositivos que hacen uso de ondas de radio (radiofrecuencia).
El propósito de Helium es conformar una red inalámbrica global que pueda ofrecer cobertura a la máxima superficie posible. Un usuario con acceso a la red inalámbrica puede transmitir información por ella, conectar dispositivos e incluso desarrollar aplicaciones del Internet of Things. Todo esto se consigue con un nuevo algoritmo de consenso llamado Proof of Coverage o Prueba de Cobertura.
Prueba de Cobertura (PoC)
En el Proof of Coverage podemos ver 3 funciones de los dispositivos de radio. Primero tenemos al desafiador. Cada 480 bloques aproximadamente el desafiador crea una prueba (de forma aleatoria) para el PoC.
Esta prueba se transmite por la red P2P de Helium a un transmisor. El transmisor es el encargado de enviar la prueba usando su dispositivo de radio. Como la radiofrecuencia tiene un alcance limitado, sólo los participantes cercanos podrán ser testigos de ella. De esta forma se puede verificar que ese dispositivo está situado geográficamente en un lugar concreto, ofreciendo allí cobertura inalámbrica.
El testigo de esa prueba la transmite al desafiador que incluye la prueba, ya realizada, en la blockchain. Obviamente la prueba tiene criptografía y matemáticas detrás que hacen que sea verificable.
Un bloque se mina aproximadamente cada minuto. Por cada época de 30 bloques las distintas pools reciben sus recompensas. Existe una pool (grupo de usuarios) de desafiadores, otra de transmisores y otra de testigos. Y este proceso solo es una parte de la minería.
También tenemos al grupo de consenso (ordenadores integrantes de la red P2P que verifican la blockchain) y los dispositivos que transmiten información por la red inalámbrica. Junto a estos, los holders de tokens (que funcionan como acciones), reciben parte de las monedas y recompensas.
En otras palabras, un dispositivo de radio para minar HNT se dedica a crear pruebas cuando le toque, a transmitirlas por ondas de radio cuando sea seleccionado, a ser testigo de ellas y enviarlas al desafiador y a transmitir información por la red inalámbrica.
Tokenomics y Crédito de Datos
HNT tiene un suministro limitado a 223 millones de monedas. Además, para pagar las comisiones de transacción (y otros servicios) hay que usar Créditos de Datos (DC) que se obtienen quemando HNT. En cada transacción, el HNT se quema de forma implícita, sólo hay que tener suficiente HNT en el monedero.
Por ejemplo, para transmitir 24 bytes de información por la red inalámbrica hay que pagar 1 DC, equivalente a 0,00001$. Y ese DC se creará quemando la cantidad equivalente en valor de HNT. La idea es similar al gas de Ethereum, pero con precio fijo en dólar.
Los DC tienen un precio fijado en dólar gracias al uso de un oráculo, es decir, un tercero de confianza minimizada que trae información externa a la blockchain. 1 DC tiene el precio de 0,00001$, o lo que es lo mismo, 1$ equivale a 100.000 DCs.
Curiosamente, aunque HNT tenga suministro limitado, los mineros (todos los participantes en el consenso) siguen recibiendo monedas de nueva generación. Si por ejemplo se destruyen 100 HNT, se crearán 100 HNT nuevos, así el suministro se mantiene limitado. No obstante, hay un límite a lo que se puede producir periódicamente que abre la posibilidad a HNT a reducir su suministro (si se queman más monedas de las que se pueden crear).
La red de Helium
La red de Helium ha crecido enormemente en los últimos meses. Actualmente hablamos de la presencia global de más de 88.000 dispositivos de radio, trabajando en el Proof of Coverage, y ofreciendo cobertura inalámbrica por toda Europa, Norteamérica y China.
¿Quién sabe? Quizá este nuevo modelo de blockchain y de consenso encuentre grandes usos en los años venideros.
