El universo cripto y todos aquellos que en él se involucran, encuentran a Twitter como el lugar donde todo sucede a diario. Información, debates y novedades son allí comunicadas. De todos modos, la censura y el nivel de hostilidad, acaban por espantar a muchos. Pero existe una alternativa. Hoy te cuento qué es Mastodon y cómo compite en este monopólico escenario.
A través de nuestra historia, ha sido evidente como la carencia de variantes acaba dando lugar a actitudes reprochables por partes de quienes dominan totalmente en un campo determinado. Quizás, como usuario, te hayas topado con ejemplos de este tipo en Twitter o distintas redes sociales centralizadas.
Mastodon, nace como respuesta ante este tipo de atropellos y controles excesivos. Una alternativa, en la cual no exista un ente o incluso, como suele darse en la práctica, una única persona determinando que es posible y que no en una red social, es necesaria.
Veamos qué es Mastodon y cómo funciona esta variante descentralizada en el mundo del microblogging.
¿Qué es Mastodon?
Mastodon es una red social de microblogging. Cuenta con una estética y funcionalidades similares a las que encontramos en Twitter, pero presenta enormes diferencias en relación al control sobre la red, su funcionamiento, organización y, por supuesto, en su filosofía. Mastodon, no cuenta con una entidad centralizada o un único servidor que le da soporte. Al igual que en una blockchain, existen comunidades descentralizadas de servidores, conocidas como federaciones, que ejecutan el código libre de la red con el objetivo de darle soporte.
Es evidente que la primera comparación que a nuestras mentes asoma, al apreciar la red social de Mastodon, es con Twitter. De todas maneras, sus diferencias se evidencian de manera contundente y a primera vista. De todas maneras, estas divergencias, no se radican únicamente en su organización y filosofía. En cuanto a su uso cotidiano, existe una diferencia fundamental. Mientras que los 280 caracteres actúan como tope en Twitter, Mastodon nos permite escribir hasta 500 de ellos.
Su método de organización, nos lleva a concluir que Mastodon, fundada por Eugen Rochko, es una red social compuesta por sub-redes. Cualquier usuario cuenta con la opción de crear su propio servidor, que es aquí conocido como “instancia” o también “comunidad”. En ellas es posible crear contenido exclusivo para sus integrantes como también abierto a usuarios que pertenezcan a otras instancias.
2016 fue el año de lanzamiento de la instancia principal de Mastodon. Detrás del desarrollo de esta red, se encuentra el sistema operativo GNU, creado por el activista y fundador del movimiento del software libre Richard Stallman. Este sistema operativo, dio lugar a un estándar abierto llamado «Ostatus», en el cual subyace la idea de crear distintas redes sociales descentralizadas que permitan que los usuarios de diferentes servidores o nodos interactúen entre ellos.
Tras esta breve introducción a Mastodon, veamos en profundidad las instancias y la red en funcionamiento.
Mastodon y sus instancias
Más allá de presentarse como una alternativa a Twitter carente de censura, no significa que en Mastodon no exista norma alguna. Al momento de su creación, cada instancia determina sus propias normas, las cuales deben ajustarse a los parámetros mínimos que encontramos definidos en la instancia principal de la red. Estos refieren a ciertas normas de conducta con el objetivo último de evitar contenido de tipo:
- Sexista
- Racista
- Xenófobo
- Pornografía infantil
- Publicidad excesiva o spam
A la fecha, las comunidades de mayor popularidad de la red social en el servidor mastodon.social, creado por el propio fundador de la red y que cuenta con 350.000 seguidores, suelen ser aquellas que se enfocan en:
- Política
- Cine
- Deportes
- Tecnología
- Memes
Ahora, ¿cómo funciona Mastodon?
Los usuarios tienen dos formas de comunicarse. Por un lado es posible crear contenido exclusivo para los usuarios de una cierta comunidad, pero también es posible compartir contenido visualizable por usuarios de otras instancias (otras comunidades).
Para ingresar a una “instancia” es necesario solicitar el ingreso y aguardar a que el mismo sea otorgado. Cada una de ellas, al funcionar como un servidor independiente, es gestionado por un propietario, generalmente su creador. Este es quien debe cubrir los gastos, pudiendo hacerlo con su propio capital o, como suele estilarse, por medio de donaciones de sus miembros.
Es importante destacar, que una instancia, no es un grupo hermético enfocado en separar a los usuarios de la red. Quien pertenezca a una comunidad, puede seguir y tener seguidores que se encuentren en instancias completamente diferentes.
Una característica llamativa, es la formación del nombre de cada usuario en la red. Se encuentra compuesto de dos partes. Primero, el nombre elegido por cada participante de la red y luego la instancia en la que se encuentra registrado. Es por eso que se ven de la siguiente forma:
- @usuario@instancia.com
A la hora de valorar Mastodon, los usuarios destacan los esfuerzos llevados adelante en la protección de datos personales. Abrir una cuenta, como veremos luego, es sumamente simple y no existe recopilación de datos personales o comportamientos de los usuarios.
En cuanto a su usabilidad, cuenta con una interfaz similar a la de herramientas de gestión y programación de redes sociales, como Hootsuite o Tweetdeck. Una distribución en columnas, que facilita la visualización de varios campos al mismo tiempo, ofrece un “feed cronológico” que permite la consumición de contenido sin necesidad de publicidad o contenido pago.
¿Cómo crear una cuenta?
Para registrarnos en Mastodon, previamente tenemos que decidir en qué instancias o comunidades deseamos tomar parte. Por esta razón, el primer paso será ingresar a la web joinmastodon.org y dar click a «Find a server» donde encontraremos un listado de servidores disponibles en Mastodon. Esta lista podremos filtrarla, tanto por temática, como por idioma. También observaremos cuántos usuarios están involucrados en cada una de estas instancias.
Muchos usuarios, con el fin de hacer sus primeras armas en la red, suelen registrarse en mastodon.social. Al ser la instancia más popular, puede darnos una muestra interesante de la red en general.
Podrás observar que la página principal de la gran mayoría de instancias, cuenta con una organización similar. Encontraremos a la derecha, una página central que contiene la descripción de la comunidad y a la izquierda las opciones correspondientes a identificación o registro. Veamos cómo hacer esto último.
¿Cómo registrarte en Mastodon?
Registrarnos en la alternativa descentralizada del mundo del microblogging es tan simple como completar el formulario con:
- Nuestro nombre de usuario
- Dirección de correo electrónico
- Una contraseña
Tras cumplir con estos escasos requisitos, damos click a “Registrarte”. Este proceso, concluirá con la llegada de un correo, a la dirección que hayamos colocado en el paso anterior. El objetivo de esta pieza, es confirmar la dirección de correo. Por lo tanto, un click en “Verificar Correo” habrá sido el último paso para registrarnos en Mastodon.
Es importante, si no posees experiencia en TweetDeck, que te dirijas a la instancia de Mastodon en la que te hayas registrado y sigas las instrucciones básicas allí presentadas. Quienes centramos nuestro bagaje en las redes sociales en Twitter, nos encontraremos con una interfaz novedosa y algo extraña. De todos modos, nada que un poco de práctica no pueda ayudarnos a superar.
Mastodon, de cara al futuro
A medida que el germen de la descentralización, potenciado por el éxito de la tecnología blockchain, continúe permeando en el inconsciente colectivo, soluciones del estilo de Mastodon adquirirán una importancia que en los días que corren, aún no ha logrado.
Casos de censura, mutilación de la libertad de expresión más un acoso constante sobre ciertos usuarios en las redes sociales centralizadas, lamentablemente, se han transformado en algo habitual.
Cuando las decisiones sobre herramientas tan poderosas, dejan de estar en manos de unos pocos, su funcionamiento se acerca a aquello que sus usuarios desean o necesitan. Lens Protocol, plantea objetivos similares a los que Mastodon despliega.
Sin dudas, la falta de conexión actual con el mundo blockchain, le resta cierto protagonismo a Mastodon dentro de nuestro ecosistema. Sin embargo, la afinidad filosófica es innegable. Las soluciones adecuadas a nuestro espíritu descentralizado se encuentran en marcha, depende de nosotros que adquieran la notoriedad que merecen.
